Pêches autochtones

En 1990, le Jugement Sparrow de la Cour suprême du Canada a reconnu l’existence d’un droit de pêche autochtone pour la pêche alimentaire, sociale et rituelle comme ayant priorité sur toute autre pratique de pêche, à l’exception des pratiques de conservation. Et en 1992, la Stratégie des pêches autochtones a été instaurée par le gouvernement fédéral afin d’inclure cette nouvelle composante à la gestion des pêches. Mais c’est à partir de 1995, que les Innus de la Côte-Nord ont véritablement débuté leurs opérations de pêche en acquérant leurs premiers navires et permis.

En 1999, la Cour suprême du Canada rend le jugement Marshall selon lequel les Premières Nations bénéficient d’un droit, issu de traités locaux signés au XVIIIe siècle, pour la pratique de la pêche, de la chasse et de la cueillette à des fins de subsistance convenable. C’est à partir de ce jugement que les Micmac et les Malécites de Viger se sont impliqués dans le secteur des pêches.

Conformément au jugement Marshall, le ministère des Pêches et des Océans a travaillé en collaboration avec les Premières Nations à élargir leur accès à la pêche. Pour ce faire, le gouvernement fédéral a négocié des ententes avec les communautés prévoyant des apports sous forme de bateaux, de contingents, d’engins de pêche, et de formations. Ainsi, les communautés autochtones ont graduellement augmenté leur implication dans le secteur des pêches, à un point tel qu’elles sont aussi propriétaires d’usines de transformation de produits de la mer.